Deux kilomètres de sentier traversent le cap Norfeu, péninsule de l'Alt Empordà classée en réserve naturelle intégrale au sud du parc du Cap de Creus : l'itinéraire part de Cala Montjoi, près de Roses, longe la tour de guet et finit sur un mirador qui embrasse la Costa Brava jusqu'aux îles Medes.
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Cap Norfeu en quatre repères
- Accès : la route de Roses s'arrête à Cala Montjoi, le cap se découvre ensuite à pied par un itinéraire balisé.
- Statut : réserve naturelle intégrale terrestre depuis la loi catalane de 1998, sortie des sentiers interdite.
- Effort : environ 150 mètres de dénivelé, un aller-retour de deux heures depuis Cala Pelosa.
- Saison : printemps et automne, hors jours de forte tramontane.
Où se trouve le cap Norfeu, entre Roses et Cadaqués ?
Le cap Norfeu forme la pointe sud de la presqu'île du Cap de Creus, dans la comarque de l'Alt Empordà, en Catalogne. Il s'avance dans la mer entre deux criques bien connues des randonneurs : Cala Montjoi au sud-ouest et Cala Jóncols au nord-est. Sur la carte, il ferme la baie de Roses côté nord, alors que la commune de Cadaqués occupe l'autre versant de la presqu'île. Avant de gagner la pointe du cap, on peut faire halte à la Cala Jóncols, côté Roses, sur le versant nord-est.
Ce relief de schiste sombre, couvert de maquis bas et de cistes, s'élève à environ 150 mètres au-dessus de l'eau. Sa forme allongée explique l'intérêt de la balade au cap Norfeu : le sentier suit la crête sur toute sa longueur, avec la mer des deux côtés. Depuis le centre de Roses, la pointe se distingue nettement à l'horizon, vers l'est, quand on regarde au-delà de la citadelle et des plages.
Le secteur appartient au nord de la Costa Brava, la portion la plus découpée de la côte, où les villages laissent la place aux calanques. Pour situer l'ensemble avant de partir, la page consacrée à la presqu'île du Cap de Creus et son phare décrit le parc naturel dans sa totalité, de Port de la Selva au cap Norfeu.
Une réserve naturelle intégrale au cœur du parc naturel du Cap de Creus
Le cap Norfeu bénéficie du plus haut niveau de protection du parc naturel du Cap de Creus. La loi catalane 4/1998, qui crée le parc, range sa partie terrestre parmi les réserves naturelles intégrales, au même titre que la pointe du Cap de Creus. Une réserve intégrale protège un milieu jugé exceptionnel : on y vient pour regarder, pas pour aménager.
Cette protection intégrale se traduit par une règle simple pour le visiteur : interdiction de quitter les itinéraires établis. Le sentier balisé reste ouvert, mais couper à travers le maquis, monter sur les rochers fragiles ou cueillir des plantes contrevient au règlement de la réserve intégrale. Le cap abrite une flore adaptée au vent et au sel, dont plusieurs espèces rares en Catalogne.
En mer, le statut diffère. Les eaux du cap Norfeu forment une réserve partielle, tandis que la seule réserve marine intégrale du parc se trouve à l'Encalladora, près du Cap de Creus. Le plan de gestion de l'espace marin, approuvé en mai 2025, interdit désormais les fêtes en bateau et les scooters des mers dans le parc et étend nettement les zones où la navigation et la pêche sont limitées.
Pour le randonneur, la réserve naturelle intégrale change peu de chose au quotidien : rester sur le chemin, remporter ses déchets, ne pas faire de feu. Ces gestes simples suffisent à préserver un paysage que l'Empordà garde quasi intact depuis des siècles. Ces mêmes réflexes valent sur d'autres sentiers protégés, par exemple pour qui prépare une randonnée aux îles Canaries.
Aller au cap Norfeu en voiture : jusqu'où peut-on rouler ?
La voiture mène au cap Norfeu jusqu'à Cala Montjoi, pas plus loin pour un véhicule ordinaire. Depuis Roses, la route côtière file vers l'est en passant au-dessus de Canyelles et de l'Almadrava, puis descend en lacets vers les criques. Le trajet reste court en kilomètres mais lent, avec de nombreux virages et des vues plongeantes sur la baie.
Au-delà de Cala Montjoi, une piste continue vers Cala Pelosa. Seuls les 4x4 la parcourent sans difficulté, et son état varie selon les pluies. La grande majorité des visiteurs se garent donc près de Montjoi et poursuivent à pied : la marche jusqu'à Pelosa prend environ 30 minutes et sert d'échauffement avant la crête.
En juillet et en août, le parking de Cala Montjoi se remplit tôt le matin. Arriver avant 9 heures évite de tourner sur une route étroite où le croisement demande de la patience. Hors saison, le stationnement pose rarement problème. Les criques traversées en chemin, dont la plage de Cala Montjoi, à Roses, méritent un arrêt au retour pour une baignade.
Aucun transport public régulier ne dessert le départ du sentier. Sans voiture, il reste le taxi depuis Roses, le sentier du littoral à pied depuis la ville, ou une excursion en bateau qui longe le cap sans y débarquer.
L'itinéraire à pied de Cala Montjoi à la pointe du cap
La randonnée du cap Norfeu suit un tracé simple et facile, en ligne : l'itinéraire n'a rien de circulaire, le retour emprunte la même trace et permet de découvrir la crête sous une autre lumière. Le tracé est bien marqué et ne présente aucune difficulté technique : de bonnes chaussures de sport suffisent, à condition d'emporter de l'eau, car le cap n'offre ni ombre ni source.
De Cala Montjoi à Cala Pelosa
Le premier tronçon relie Cala Montjoi à Cala Pelosa par la piste et une sente côtière, en une demi-heure environ. Cette partie, presque plate, longe des anses de galets et passe à proximité de l'ancien restaurant elBulli. Cala Pelosa marque l'entrée dans la réserve naturelle intégrale et le vrai début de la traversée intégrale du cap.
De Cala Pelosa à la tour de Norfeu
Depuis Cala Pelosa, le sentier grimpe sur la crête et atteint la tour de guet à un peu plus d'un kilomètre, à mi-chemin du cap. La pente reste douce, le point le plus haut du parcours se situe autour de 150 mètres. Le panorama s'ouvre peu à peu sur la baie de Roses à droite et sur les falaises de Jóncols à gauche.
De la tour au mirador de la pointe
Le dernier segment conduit de la tour jusqu'au bout de la péninsule, où le mirador de Norfeu domine la mer. La parcourir en entier, de Pelosa à l'extrémité, représente environ deux kilomètres. Comptez moins de deux heures pour l'aller-retour intégral depuis Cala Pelosa, pauses photo comprises, et une heure de plus avec le tronçon depuis Montjoi.
| Façon d'approcher le cap | Départ | Ce qu'elle permet de voir | Limite |
|---|---|---|---|
| Randonnée intégrale de la crête | Cala Montjoi ou Cala Pelosa | Tour de guet, mirador, vue sur la baie de Roses et Jóncols | Aucune ombre, déconseillée par forte chaleur |
| Sentier du littoral depuis Roses | Centre de Roses | Les criques successives avant le cap | Journée complète, bonne condition requise |
| Balade en bateau ou en catamaran | Port de Roses | Les falaises vues de la mer, fonds marins | Pas de débarquement sur le cap |
La tour de Norfeu et la grotte des Ermites
La tour de Norfeu est une ancienne tour de défense contre les pirates, bâtie au XVIIe siècle sur la crête du cap. Il n'en reste que des ruines, mais sa position explique son rôle : de là, les guetteurs voyaient arriver les navires bien avant qu'ils n'atteignent les criques de la baie de Roses, et pouvaient alerter la côte. Son histoire et son architecture font l'objet d'une page à part sur l'histoire de la tour de défense et de ses guetteurs.
Sur le chemin du retour, un détour mène à la grotte des Ermites (Cova de les Ermites), signalée sur la carte du secteur. Le nom et les aménagements visibles à l'intérieur laissent penser que l'abri servit, à une époque, de retraite à des ermites en quête de solitude. Aucune source ne date précisément cette occupation : la grotte reste un lieu de curiosité plus qu'un monument documenté.
Ces deux traces humaines contrastent avec le reste du cap Norfeu, une avancée sauvage presque vide de constructions, loin de tout village. C'est justement cette rareté qui a valu au site son classement en réserve intégrale.
Ce que l'on voit depuis le mirador de Norfeu
Le mirador de Norfeu offre l'un des panoramas les plus larges de la Costa Brava. Par ciel clair, le regard part de la baie de Montjoi au premier plan, avec les criques situées au sud, Cala Murtra et Cala Rustella, puis balaie toute la baie de Roses et la côte centrale jusqu'aux îles Medes et au cap de Begur. Vers le nord, Cala Jóncols paraît toute proche, et derrière elle s'étire la Mar d'Avall, nom que l'on donne à la côte comprise entre Cadaqués et Roses.
L'écrivain de l'Empordà Josep Pla tenait le cap Norfeu pour l'un des deux grands caps de la Costa Brava, avec le cap de Begur, proche de son Palafrugell natal. Les deux pointes se répondent : depuis Begur, Norfeu apparaît comme la dernière ligne de côte visible vers le nord, et depuis Norfeu, la vue s'arrête au sud sur les Medes et Begur.
Le meilleur moment pour profiter du mirador se situe en début de matinée ou en fin d'après-midi, quand la lumière rasante détache les reliefs. Par temps de tramontane, l'air devient d'une transparence remarquable, mais le vent rend la station debout au bord des falaises franchement inconfortable. Au pied du cap, plusieurs criques restent accessibles par des sentes, dont Cala Murtra et ses eaux turquoise, connue pour sa tranquillité.
Quand partir : saison, chaleur et tramontane
La meilleure période pour le cap Norfeu va de mars à juin, puis de mi-septembre à novembre. La température reste agréable pour marcher, le maquis fleurit au printemps et les criques se vident. Octobre, en particulier, combine une mer encore douce et des journées assez longues pour la randonnée.
En juillet-août, la chaleur et l'absence totale d'ombre rendent la crête pénible en milieu de journée. Partir tôt, avec deux litres d'eau par personne, devient alors indispensable. Les risques d'incendie peuvent aussi conduire les autorités catalanes à restreindre l'accès aux espaces naturels lors des épisodes de sécheresse : consulter les avis du parc la veille évite un trajet inutile.
L'hiver reste praticable, mais la tramontane, vent du nord violent dans tout l'Empordà, souffle souvent plusieurs jours d'affilée. Sur une crête exposée comme celle du cap Norfeu, mieux vaut reporter la sortie quand les rafales dépassent la simple brise. Entre décembre et février, consulter la météo du Servei Meteorològic de Catalunya la veille, puis la météo locale le matin même, permet de choisir une journée calme ; une météo clémente en décembre offre souvent les vues les plus nettes de l'année.
Autour du cap : criques, elBulli et Cadaqués
Cala Montjoi doit une partie de sa célébrité au restaurant elBulli de Ferran Adrià, fermé en 2011. Le bâtiment a rouvert en 2023 sous le nom d'elBulli1846, un espace d'exposition consacré à l'histoire de la cuisine créative du lieu, et non un restaurant. Les horaires et les conditions de visite changent selon la saison : à vérifier sur le site officiel avant de prévoir l'arrêt.
Pour la gastronomie, Roses offre le choix le plus large, avec ses restaurants de poissons et de fruits de mer autour du port. Cadaqués et Port de la Selva, de l'autre côté de la presqu'île, se combinent bien avec le cap Norfeu sur un séjour de plusieurs jours dans le nord de la Costa Brava, en logeant à Roses pour limiter les trajets.
Le sentier du littoral, ou camí de ronda, permet aussi d'enchaîner les anses entre Roses et Montjoi : Canyelles, l'Almadrava, Calís, Murtra, Rustella. Chacune offre une halte baignade différente, du sable aux galets, et cette balade côtière se combine avec une superbe journée sur le cap.
Excursions en bateau autour du cap Norfeu
Les excursions en bateau au départ du port de Roses longent le cap Norfeu et la côte du Cap de Creus. Plusieurs compagnies proposent des sorties en catamaran, certaines avec une coque vitrée pour la vue sous-marine. Depuis la mer, les falaises paraissent plus hautes et les grottes marines deviennent visibles, ce que le sentier ne montre pas.
Ces croisières ne débarquent pas sur la péninsule, et le nouveau plan de gestion marin encadre plus strictement la navigation près des réserves. La belle balade en mer complète donc la randonnée plutôt qu'elle ne la remplace : on découvre le cap d'en haut à pied, puis d'en bas depuis l'eau.
Cap Norfeu en voiture, durée de randonnée, enfants et baignade
Peut-on aller au cap Norfeu en voiture ?
Une voiture ordinaire mène jusqu'à Cala Montjoi par la route côtière depuis Roses. La piste vers Cala Pelosa convient aux 4x4 ; le cap lui-même se parcourt uniquement à pied, sur l'itinéraire balisé de la réserve.
Combien de temps faut-il pour la randonnée du cap Norfeu ?
L'aller-retour depuis Cala Pelosa demande moins de deux heures. En partant de Cala Montjoi, il faut ajouter environ une heure pour l'approche, aller et retour compris.
La randonnée convient-elle aux enfants ?
Le sentier ne présente aucune difficulté technique et le dénivelé reste modeste, autour de 150 mètres. Avec des enfants, la prudence porte surtout sur la chaleur, l'absence d'ombre et le bord des falaises au mirador.
A-t-on le droit de se baigner au pied du cap Norfeu ?
La baignade se pratique dans les criques voisines, comme Cala Montjoi, Cala Pelosa ou Cala Jóncols. Dans la réserve naturelle intégrale terrestre, il est interdit de quitter les itinéraires établis pour descendre vers l'eau.
