Cala Sant Francesc, la crique semi-urbaine de Blanes

À l'est de Blanes, Cala Sant Francesc aligne 220 mètres de sable fin doré au pied des pins, entre deux jardins botaniques et le chemin de ronde vers Lloret de Mar. Cette plage familiale de Blanes, aussi appelée Cala Bona, offre douches et location de matelas sur un rivage labellisé pavillon bleu.

Où se situe Cala Sant Francesc, sur le littoral de Blanes ?

Cala Sant Francesc occupe une petite baie au nord-est de Blanes, l'ancien village de pêcheurs qui ouvre la Costa Brava quand on arrive de Barcelone par le bord de mer. Le promontoire de Sant Joan la sépare du centre ancien et du port : il faut franchir ce relief, coiffé par les ruines du château de Sant Joan et son belvédère, pour découvrir la crique en contrebas.

La plage se loge au fond d'un quartier résidentiel bâti sur les pentes. Des villas avec jardin et quelques immeubles d'appartements s'étagent derrière la plage, mais la forêt de pins garde le dessus sur les deux caps qui ferment la baie. Ce mélange explique l'étiquette de crique semi-urbaine : on y descend en quelques minutes depuis la ville, sans perdre l'environnement naturel qui fait la réputation des anses de cette région.

Plus au nord, le rivage continue vers Santa Cristina, Lloret de Mar puis Tossa de Mar, avec une succession de criques rocheuses. Au sud, l'embouchure de la Tordera marque la limite entre la Costa Brava et le Maresme.

Rejoindre la crique à pied, en bus, en train touristique ou en voiture

Depuis le centre-ville de Blanes, cinq moyens de transport mènent à la plage, et la saison guide souvent le choix.

• À pied : depuis le port, une montée par les rues du quartier résidentiel puis une descente vers la baie ; comptez une bonne demi-heure de marche avec du dénivelé.
• En bus : une ligne urbaine dessert le secteur de la crique depuis le centre.
• En train touristique : le petit train qui parcourt les rues et les plages de Blanes s'y arrête également pendant la saison.
• En bateau : les navettes de croisière côtière qui partent de la baie de Blanes longent cette crique en route vers Fenals et la grande plage de Lloret de Mar.
• En voiture : une aire de stationnement gratuite borde la crique.

Ce stationnement gratuit affiche souvent complet en juillet et en août dès la fin de matinée. Un parking souterrain payant, tout proche de la crique, prend alors le relais. Arriver avant 10 heures reste la façon la plus sûre de garer son véhicule sans tourner dans les rues étroites du quartier.

Une plage familiale : sable, dimensions et équipements

Cette plage de Blanes mesure environ 220 mètres de long pour 35 mètres de large, ce qui laisse de la place même aux heures chargées. Son fond descend en pente douce vers une mer calme, protégée des vents grâce aux deux pointes boisées : les enfants y trouvent pied sur les premiers mètres, d'où sa réputation de plage familiale.

Côté services, la crique dispose de douches, d'un poste de secours de la Croix-Rouge et d'un bar de plage. Un comptoir de location propose des hamacs (les transats espagnols), des parasols et des pédalos, les « patins » du vocabulaire catalan. La crique reçoit chaque année le pavillon bleu, label européen qui distingue la qualité des zones de baignade, la sécurité et l'entretien du site. Le contact avec la nature reste fort malgré ces équipements : rochers, pins et fonds clairs encadrent la baie.

Fin juillet, la crique s'anime aussi pour une fête locale, l'Aplec de l'Amor, que les habitants de Blanes célèbrent tous les 28 juillet.

Les Niells, un récif à explorer avec masque et tuba

Les Niells de Cala Sant Francesc forment un ensemble de récifs rocheux situé à environ 120 mètres au sud de la crique. Ces roches affleurantes abritent une faune et une flore marines variées, visibles sans difficulté dans des fonds cristallins : poissons de roche, oursins, posidonies et algues colorées.

Pour la nage avec masque et tuba, les rochers qui bordent la plage suffisent déjà à une première découverte. Rejoindre les Niells demande en revanche une bonne aisance dans l'eau et une attention aux bateaux qui croisent dans la baie. Les activités nautiques plus sportives, kayak ou paddle, permettent aussi de longer ces fonds en restant en surface.

Le chemin de ronde vers sa Llapissada et Lloret de Mar

Un sentier part de Cala Sant Francesc et longe le rivage vers le nord jusqu'à sa Llapissada, une anse plus sauvage nichée sous les pins, halte idéale pour pique-niquer à l'ombre. Cet itinéraire de randonnée emprunte le tracé de l'ancien chemin de ronde, que les douaniers parcouraient autrefois le long de la Costa Brava, et alterne passages en corniche, escaliers et points de vue sur la mer.

Au-delà, le chemin se prolonge vers Santa Cristina puis Lloret de Mar, où l'on peut finir à la grande plage de Cala sa Boadella. Dans l'autre sens, en revenant vers le port, la balade passe près de la petite Cala S'Aguia, au pied du promontoire. De bonnes chaussures et de quoi boire suffisent, mais le relief impose de partir tôt aux heures chaudes. Le niveau du parcours reste à la portée d'un marcheur régulier ; une carte de randonnée ou une application de navigation hors ligne aide à repérer les bifurcations entre les lotissements.

Se loger à proximité de la crique

Pour un séjour, le quartier qui entoure Cala Sant Francesc compte surtout des villas et des appartements en location saisonnière ; les établissements hôteliers se concentrent plutôt dans le centre de Blanes et sur le front de mer de Lloret de Mar. Un hébergement dans le quartier convient aux voyageurs qui veulent rejoindre la plage à pied avant l'affluence. À l'inverse, un établissement du centre rapproche des restaurants, du marché et des arrêts de bus.

Blanes reste une destination pratique sans voiture : la ligne R1 des trains de Rodalies la relie à Barcelone, et l'aéroport de Gérone se trouve à moins d'une heure de route. La gare, excentrée, communique avec le centre par bus.

Deux jardins botaniques au-dessus de la mer

Blanes possède deux jardins botaniques réputés, à portée de marche de la crique. Le jardin botanique Marimurtra, fondé par Karl Faust au début du XXe siècle, s'accroche aux falaises du cap de Sant Joan et réunit des plantes méditerranéennes et subtropicales ; son temple face à la mer compte parmi les vues les plus photographiées de la côte.

Plus au nord, le jardin tropical de Pinya de Rosa rassemble l'une des grandes collections européennes de cactus et d'agaves. Une journée sur place combine donc facilement baignade le matin et visite d'un jardin l'après-midi, quand le soleil devient trop fort sur la plage.

Avant de poser sa serviette sous les pins de Sant Francesc

Cala Bona à Blanes et Sant Francesc désignent-elles la même plage ?

À Blanes, Cala Bona sert bien de second nom à la crique de Sant Francesc. Une plage homonyme existe à Tossa de Mar, d'où l'intérêt de préciser la ville dans une recherche ou un GPS.

Le parking de la crique est-il gratuit ?

Le parking en surface est gratuit mais vite saturé en juillet et août ; un parking souterrain payant se trouve à côté de la crique.

La plage convient-elle aux jeunes enfants ?

La mer calme, la pente douce, le poste de la Croix-Rouge et les douches en font une plage adaptée aux familles, surtout tôt le matin avant l'affluence.