Sant Pere Pescador, souvent écrit Saint Pere Pescador en France, est une commune de la Costa Brava, dans l'Alt Empordà, posée sur le Fluvià au centre de la baie de Roses : six kilomètres de plage de sable fin, un site naturel protégé et une vocation touristique tournée vers le camping et le plein air.
- Une commune de 18 km² et d'un peu plus de 2 000 habitants, dont la population est multipliée par cinq en saison selon l'encyclopédie catalane Viquipèdia.
- Un littoral sableux continu entre l'embouchure actuelle du Fluvià et l'ancienne, le Riu Vell.
- Environ 600 hectares du territoire de Sant Pere dans le parc naturel des Aiguamolls de l'Empordà.
- Sept campings, qui portent l'essentiel de l'hébergement du village.
Où se trouve Sant Pere Pescador ?
Sant Pere Pescador se trouve en Espagne, dans la communauté autonome de Catalogne, la province de Gérone et la comarque de l'Alt Empordà, au milieu de la baie de Roses. Au nord, la marina d'Empuriabrava et Roses ferment le golfe ; au sud, les ruines grecques d'Empúries et le port de L'Escala et ses anchois marquent la fin de la grande plage. Figueres, la capitale de la comarque, se trouve à une vingtaine de kilomètres dans l'intérieur des terres.
Le bourg lui-même ne touche pas la mer : il s'est construit à quelques kilomètres du rivage, sur la rive du Fluvià, là où l'on pouvait franchir le fleuve. Entre les maisons et la plage s'étend une plaine plate de vergers, de canaux et de prairies humides, traversée par des chemins de terre que les cyclistes empruntent pour rejoindre le sable. Cette situation explique deux traits du lieu : un centre ancien resté agricole, et une côte presque sans immeubles, occupée par les campings et les dunes.
Le nom se prononce et s'écrit de plusieurs façons chez les visiteurs : Sant Pere Pescador en catalan, San Pedro Pescador en castillan, et des formes francisées comme Saint Pere Pescador, St Pere Pescador ou Sant Pere de Pescador. Toutes désignent la même commune ; sur les panneaux routiers, seule la forme catalane apparaît.
Un village né du Fluvià et de Sant Pere de Rodes
Sant Pere Pescador apparaît dans un document de 913 sous le nom de Villa Militiano, que le texte dit appeler aussi Sant Pere : il s'agit d'un acte judiciaire du comte d'Empúries Gausbert. Le monastère de Sant Pere de Rodes possédait alors de nombreuses terres sur la commune, ce qui a fixé le nom de saint Pierre ; le qualificatif Piscatoris, le pêcheur, l'aurait distingué du monastère. Au début du XIe siècle, le nom de Sant Pere Pescador est établi.
Au XIIe siècle, Sant Pere se dote d'une força, une enceinte fortifiée qui protège l'église, le cimetière et la plupart des maisons. Au XIVe siècle, la famille Caramany s'installe dans cette enceinte et y bâtit sa maison seigneuriale. Des fouilles ont aussi livré une sépulture de l'Antiquité tardive et, près de la route de Castelló d'Empúries, une nécropole du haut Moyen Âge.
Le Fluvià, fleuve de 97 kilomètres venu de la Garrotxa, a façonné le territoire. Il filait autrefois parallèlement à la côte pour se jeter dans la mer près de Sant Martí d'Empúries ; son tracé actuel date du milieu du XVIIIe siècle. Longtemps, on le traversait en barque, puis sur des passerelles ; la guerre civile a détruit un pont commencé en 1923, et le pont actuel l'a remplacé. Les crues d'automne et de printemps restent une contrainte que les habitants connaissent bien.
La plage de Sant Pere Pescador, six kilomètres de sable et de dunes
La plage de Sant Pere Pescador est un long ruban de sable fin qui court de l'embouchure du Fluvià, au nord, jusqu'au Riu Vell, l'ancienne embouchure, au sud. Aucune falaise ni crique ici : c'est la Costa Brava des grandes plages ouvertes, à l'opposé des calanques rocheuses du cap de Creus ou de Lloret de Mar. Les dunes, protégées par des clôtures de ganivelles, séparent le sable des campings et des champs.
Le profil de la côte change peu d'un bout à l'autre, mais l'ambiance varie selon le secteur.
| Secteur | Accès | Ambiance |
|---|---|---|
| Embouchure du Fluvià (nord) | Chemins depuis le village, en bordure du parc naturel | Sauvage, oiseaux sur les bancs de sable, baignade à éviter près du courant |
| Plage centrale, devant les campings | Route de la plage et parkings saisonniers | Familles, écoles de glisse, postes de secours en saison |
| Les Dunes et le Riu Vell (sud) | Pistes depuis Sant Martí d'Empúries ou les campings voisins | Plus calme, cordon sableux élevé, vue sur Empúries |
Le secteur sud fait l'objet d'un article à part, consacré à la plage de les Dunes et au canal du Riu Vell. Partout, l'eau descend en pente douce, ce qui rassure avec des enfants, mais la tramontane peut lever une houle courte et pousser vers le large les objets flottants.
La tramontane, moteur du kitesurf et du windsurf
Sant Pere Pescador doit une part de sa notoriété internationale au vent. La tramontane, qui descend des Pyrénées par le nord-ouest, souffle souvent fort sur la baie de Roses ; elle arrive ici sans obstacle et lève un plan d'eau que recherchent les véliplanchistes et les kitesurfeurs d'Europe. Les écoles et loueurs de matériel s'installent sur la plage centrale à la belle saison.
Le vent ne convient pas à tout le monde. Les jours de forte tramontane, la baignade devient pénible, le sable vole et les parasols tiennent mal ; les familles préfèrent alors l'intérieur des terres ou les criques abritées plus au sud. À l'inverse, les matins sans vent offrent une mer plate, idéale pour le paddle ou le kayak, et la remontée du Fluvià en kayak reste une sortie tranquille. À vélo, le relief plat de la basse vallée permet de longues boucles entre le bourg, la plage et les marais, sur des chemins agricoles peu fréquentés.
Observation des oiseaux dans le parc naturel des Aiguamolls
Le parc naturel des Aiguamolls de l'Empordà couvre une partie importante de la commune, environ 600 hectares selon la Viquipèdia : le territoire de Sant Pere, d'origine alluviale, était fait d'étangs et de marais, dont une partie subsiste. Le Parlement de Catalogne a protégé ces zones humides en 1983, après des années de mobilisation contre des projets d'urbanisation du littoral.
L'observation des oiseaux s'y pratique toute l'année. Les migrations de printemps et d'automne amènent hérons, cigognes, limicoles et canards ; les cigognes blanches, réintroduites dans le parc, nichent désormais sur les toits et les poteaux de la plaine. Le centre d'accueil du Cortalet, sur la commune voisine de Castelló d'Empúries, donne accès aux sentiers et aux affûts ; depuis Sant Pere, on rejoint les lagunes à pied ou à vélo par les chemins de la plaine. Jumelles, tenue discrète et respect des sentiers balisés suffisent : la quiétude des marais est la condition de leur richesse.
Camping et hébergement à Sant Pere Pescador
Le camping est la forme d'hébergement dominante à Sant Pere Pescador : la commune compte sept campings, et une partie d'un huitième, alignés en arrière du rivage. Ce sont eux qui font passer la population d'environ 2 000 habitants à plus de 10 000 personnes en juillet et août. Plusieurs d'entre eux, comme La Ballena Alegre, sont de grands complexes de plein air avec piscines, animations et accès direct au sable ; d'autres restent plus simples et ombragés.
La plupart proposent des emplacements pour tente, caravane ou camping-car, et des mobil-homes ou bungalows ; certains ajoutent un espace bien-être de type resort-spa. Le tarif varie surtout selon la période, la proximité de la plage et la taille de l'hébergement ; la haute saison se réserve tôt, souvent dès l'hiver. Au village, quelques maisons d'hôtes et locations saisonnières offrent une alternative plus calme, à quelques minutes de vélo du rivage.
Hors saison, une bonne partie des campings ferme, et la commune retrouve son rythme agricole. Le printemps et l'automne restent pourtant de belles périodes : le vent, les oiseaux et les plages vides attirent un autre public.
Les meilleures attractions du bourg ancien
Les meilleures attractions de Sant Pere Pescador tiennent dans un centre ancien que l'on parcourt à pied en une heure. Les principaux repères sont les suivants :
- Le Castell de Sant Pere, château du XIVe siècle au cœur de l'ancienne enceinte.
- La Casa Caramany, demeure de la famille seigneuriale installée à Sant Pere au XIVe siècle.
- L'église paroissiale de Sant Pere, dont les murs ont réemployé des tuiles et matériaux d'époque romaine.
- La chapelle de Sant Sebastià, des XVIIe et XVIIIe siècles.
- Le Cortal Gran, grand mas du XVIIe siècle dans la plaine.
Autour du bourg, les vergers rappellent l'autre moteur de l'économie locale. Les sols alluviaux du Fluvià portent des fruits, surtout des pommes, et une coopérative fruitière importante regroupe les producteurs. Au printemps, la floraison des pommiers transforme la plaine ; en fin de saison, la vente directe de fruits attire les visiteurs des campings.
Venir à Sant Pere Pescador et s'organiser sur place
Sant Pere Pescador se rejoint en voiture depuis la France par l'autoroute AP-7, sortie de Figueres, puis par les routes de la plaine en direction de la mer ; l'itinéraire le plus simple passe par Castelló d'Empúries. Depuis Gérone et son aéroport, il faut compter un peu moins d'une heure de route. Aucune gare ne dessert la commune : Figueres, la ville la plus proche desservie par le train, reste le point de départ des bus régionaux, dont les horaires changent selon la saison.
Sur place, l'office de tourisme (Oficina de Turisme) fournit une carte des chemins cyclables, des informations sur les activités nautiques et le calendrier des fêtes ; le site touristique visitsantpere.com reprend ces services en ligne. Les parkings de plage sont nombreux mais se remplissent vite en juillet et août, d'où l'intérêt du vélo. Le bourg compte quelques restaurants de cuisine catalane et des bars à tapas ; l'offre d'hôtel reste réduite, la plupart des visiteurs logeant au camping ou en location. Pour un voyage hors saison, mieux vaut vérifier les horaires d'ouverture, beaucoup de services fermant à la fin de la saison balnéaire.
Une boucle à vélo par les villages du Fluvià
Les villages de la basse vallée du Fluvià se prêtent à une journée à vélo depuis Sant Pere Pescador, sur des routes plates et peu fréquentées. En remontant le fleuve, on traverse Vilamacolum, Torroella de Fluvià et Sant Miquel de Fluvià, dont l'église romane d'un ancien monastère domine la plaine. Au sud, L'Armentera, Ventalló et Viladamat gardent leurs maisons de pierre et leurs places tranquilles, loin de l'animation du littoral.
Plus au nord, Fortià, Vilabertran et son ensemble canonial, Peralada et son château, Vilafant ou Palau-saverdera composent un autre itinéraire, plus long, à travers les vignes de l'appellation Empordà. Ces lieux montrent une région rurale, attachée à la nature et aux produits de la terre, que le tourisme balnéaire de la côte ne laisse pas deviner. Chaque endroit se visite en une demi-heure, ce qui permet d'en enchaîner plusieurs avant le retour vers la plage.
Rayonner depuis Sant Pere Pescador
Sant Pere Pescador est une base pratique pour découvrir le nord de la Costa Brava sans changer d'hébergement. Au nord, les canaux de la marina d'Empuriabrava puis Roses et sa citadelle ; plus loin, Cadaqués, le cap de Creus et Port de la Selva. Au sud, Sant Martí d'Empúries et ses ruines gréco-romaines, puis L'Escala, L'Estartit et les îles Medes.
Dans l'intérieur, Figueres et le Théâtre-Musée Dalí, Castelló d'Empúries et sa basilique, ou les villages médiévaux de l'Empordà se rejoignent en voiture en moins d'une demi-heure. Pour comparer avec les stations plus urbaines, Lloret de Mar et Tossa de Mar demandent nettement plus de route : elles appartiennent aux villages et criques de la Costa Brava Sud, au relief bien différent de la plaine de l'Empordà.
Nom, vent et saison : Sant Pere Pescador en trois réponses
Faut-il écrire Sant Pere Pescador ou Saint Pere Pescador ?
Le nom officiel est Sant Pere Pescador, en catalan. Saint Pere Pescador, St Pere Pescador ou Sant Pere de Pescador sont des formes courantes chez les visiteurs francophones, et San Pedro Pescador la forme castillane ; elles désignent toutes la même commune.
Quel est le climat à Sant Pere Pescador ?
Sant Pere Pescador connaît un climat méditerranéen : saison estivale chaude et sèche, hivers doux, pluies concentrées en automne et au printemps. La tramontane, fréquente, rafraîchit l'air et rend les journées ventées agréables pour la glisse, moins pour la sieste sur le sable.
Quand visiter Sant Pere Pescador ?
Juillet et août conviennent aux familles et aux campings ; mai, juin et septembre offrent des plages calmes et du vent pour le kitesurf ; l'automne et le printemps sont les meilleures saisons pour l'observation des oiseaux dans les Aiguamolls.
