Visiter Tossa de Mar, c'est entrer dans la seule ville médiévale fortifiée encore debout sur le littoral catalan : la Vila Vella et ses tours dominent la mer, au bord d'une baie de sable entre Lloret de Mar et Sant Feliu de Guíxols, au sud de la Costa Brava. À Tossa, patrimoine, plages, criques et sentier côtier tiennent dans un rayon de quelques kilomètres : un joyau compact, riche en choses à faire.
- À voir en priorité
- La vieille ville fortifiée, le phare, la villa romaine dels Ametllers et le musée municipal.
- Pour se baigner
- La Platja Gran au pied des remparts, la Mar Menuda pour les enfants, les criques du camí de ronda.
- Meilleure période
- Mai, juin et septembre : temps agréable et ruelles moins encombrées qu'en juillet et août.
- Accès
- Aucune gare : voiture par la GI-682, ou bus depuis Barcelone et Lloret de Mar.
Pourquoi visiter Tossa de Mar en Espagne ?
Tossa de Mar concentre sur une seule baie deux mille ans d'histoire visible à pied. La Turissa romaine, la Tursa médiévale puis le village de pêcheurs ont laissé une villa agricole, une enceinte à tours et un vieux quartier de ruelles pavées, à quelques pas d'une grande plage. Peu de destinations de la Costa Brava offrent ce mélange sur un territoire aussi réduit, et c'est ce qui fait de Tossa une étape à part sur la Costa Brava, entre charme médiéval et vie balnéaire.
L'économie locale reposait autrefois sur l'industrie du liège et sur le vin. Au XXe siècle, le village attire des peintres et des intellectuels, parmi lesquels Marc Chagall, André Masson et Joaquim Sunyer ; Chagall lui donne le nom de « paradis bleu ». En 1950, le tournage du film Pandora, avec Ava Gardner, fait connaître Tossa bien au-delà de la Catalogne, et une statue de bronze de l'actrice se dresse depuis 1998 sur les remparts. Au fil des décennies, le tourisme devient le premier moteur économique de Tossa.
Le cadre naturel compte autant que le patrimoine. Des falaises de granit, des pinèdes qui descendent jusqu'à l'eau et des anses rocheuses bordent la baie, tandis que l'espace naturel protégé de l'Ardenya-Cadiretes, en arrière-plan, offre des randonnées en plein air loin du bord de mer. Cette combinaison de culture, de baignade et de marche explique pourquoi tant de vacanciers reviennent d'une année sur l'autre.
La Vila Vella, vieille ville fortifiée et cœur historique
La Vila Vella de Tossa est l'enceinte médiévale bâtie sur le cap qui ferme la baie au sud. Le gouvernement espagnol l'a classée monument historique-artistique national, et ses murailles, élevées à partir du XIIe siècle puis renforcées jusqu'au XIVe siècle, forment aujourd'hui le seul exemple de ville médiévale fortifiée conservée sur la côte catalane. Vue depuis la Platja Gran, elle compose la carte postale la plus connue de la région.
Remparts, tours et ruelles du centre historique
L'enceinte de Tossa compte sept tours de guet reliées par les murailles. On y entre par la tour de les Hores, la tour de l'horloge, ouverte sur la plage. À l'intérieur, les ruelles montent vers les ruines de l'ancienne église gothique de Sant Vicenç, dont les arcs se découpent sur le ciel, puis vers les belvédères qui offrent une vue imprenable sur la côte. La promenade dans ce vieux quartier se fait librement, à toute heure ; des chaussures fermées évitent les glissades, car les pavés sont raides et lisses par temps humide. Pour l'histoire détaillée des fortifications, la page consacrée aux remparts et aux sept tours de la Vila Vella complète ce tour d'horizon.
Le phare de Tossa et son centre d'interprétation
Le phare de Tossa, allumé en 1917 sur le point le plus haut du cap fortifié, abrite un centre d'interprétation consacré aux phares de la Méditerranée. Son parcours audiovisuel, proposé en plusieurs langues, raconte la signalisation maritime, les techniques d'éclairage et la vie des gardiens. Depuis l'esplanade, le regard embrasse la côte rocheuse au sud du village et, par temps clair, une bonne partie du littoral. L'ouverture du centre varie selon la saison : mieux vaut la vérifier auprès de l'office de tourisme avant de monter. Le phare et son musée des gardiens dispose d'une fiche détaillée sur ce blog.
Villa romaine dels Ametllers et musée municipal : la culture à pied
La villa romaine dels Ametllers, avenue del Pelegrí, témoigne de la Turissa antique. Mise au jour en 1914, elle naît au Ier siècle avant J.-C. et reste habitée jusqu'au VIe siècle de notre ère. Ses propriétaires cultivaient la vigne et exportaient leur vin vers le reste de l'Empire romain : le site illustre l'agriculture méditerranéenne de l'époque et compte parmi les villas les mieux conservées de l'ancienne province de Tarraco. Ses vestiges se visitent en plein air, près de la tour Can Magí, une tour de défense du XVIe siècle.
Le musée municipal occupe la maison du Batlle, l'ancien palais du bailli, au pied des murailles. Il rassemble des pièces archéologiques du site des Ametllers, dont une mosaïque qui porte le nom de Turissa, et des œuvres des peintres attirés par le paysage : Chagall, Masson, Sunyer. Son tableau le plus célèbre, Le Violoniste céleste de Chagall, rappelle les années où Tossa servait de refuge aux artistes. En sortant, l'église Saint-Vincent, au centre du village, mérite un détour pour sa façade qui domine les maisons voisines.
Plages de Tossa de Mar : laquelle choisir ?
Les plages de Tossa se répartissent entre la baie urbaine et les criques du littoral rocheux, au nord comme au sud. Sable grossier, eau claire et fonds qui descendent vite caractérisent la côte : même près du bord, la baignade des enfants demande une surveillance constante. Le choix dépend surtout du moyen de transport et du besoin de services.
| Lieu de baignade | Situation | Profil |
|---|---|---|
| Platja Gran | Baie centrale, au pied des remparts | Sable, services, la plus animée ; départ des bateaux |
| Mar Menuda | Extrémité nord de la baie | Plage familiale et abritée, piscine naturelle de la Banyera de ses Dones |
| Plage d'Es Codolar | Derrière la Vila Vella, accès par des escaliers | Galets, encaissée, plage calme |
| Cala Pola et Cala Giverola | Au nord, en direction de Sant Feliu | Anses aménagées, eau turquoise, accès en voiture |
| Llorell et Cala Bona | Au sud de la baie | Moins fréquentées, accès à pied ou en bateau |
La Platja Gran reste le point de départ naturel d'un premier séjour : tout est à pied, de la promenade du front de mer aux terrasses. La Mar Menuda convient mieux aux familles avec de jeunes enfants, grâce à son eau plus tranquille. Pour échapper à la foule, la crique de galets d'Es Codolar, sous les murailles, petite et charmante, reste l'un des secrets du centre, accessible par un escalier depuis la vieille ville. Plus loin, Cala Bona et Llorell offrent une ambiance plus sauvage, mais sans les services de la baie.
Le camí de ronda et les criques au nord de la ville
Le camí de ronda, ancien sentier des douaniers et des contrebandiers, relie Tossa à Sant Feliu de Guíxols vers le nord et à Lloret de Mar vers le sud ; il fait partie du sentier de grande randonnée GR 92. Le tronçon nord passe par Cala Llevadó, Cala Pola et Cala Giverola, puis par des criques sauvages comme Cala Futadera ou Cala Salionç, que desservent de longues volées de marches. De l'eau, des chaussures de marche et un départ matinal s'imposent en juillet et août, car le sentier manque d'ombre par endroits.
Une promenade en bateau complète la marche. Des vedettes, dont certaines à fond de verre, partent de la grande baie vers les grottes du littoral, de part et d'autre de Tossa, pour admirer les falaises depuis l'eau. Le kayak de mer et le paddle se louent sur la baie ; une sortie en petit groupe, encadrée par un guide, permet d'entrer dans les grottes marines en sécurité. Le tarif dépend de la durée et de la taille du groupe : se renseigner directement auprès des loueurs sur la plage.
Gastronomie : goûter le cim i tomba des pêcheurs
Le cim i tomba est le plat emblématique de la gastronomie locale : un ragoût de poissons de roche, de pommes de terre et d'ail, cuit par couches dans une même marmite et nappé d'all i oli. Son nom catalan évoque le geste du cuisinier qui retourne la préparation. Les restaurants de Tossa, dans les ruelles comme au bord de mer, le proposent, souvent à côté du suquet de poisson, du riz noir à l'encre de seiche et de la crème catalane en dessert.
La cuisine de Tossa suit la saison : poissons de la criée, champignons et gibier de l'Ardenya en automne, produits du maraîchage de l'arrière-pays. Pour une expérience moins touristique, les adresses des ruelles situées hors du front de mer, fréquentées par les habitants, donnent une meilleure idée de la table catalane du quotidien.
Quand partir à Tossa de Mar ? Saisons et durée de séjour
La meilleure période pour visiter Tossa de Mar s'étend de mai à juin, puis à septembre : temps agréable, eau encore chaude en fin de saison et ruelles moins encombrées. En juillet et août, la station atteint sa pleine capacité, avec des parkings saturés et une baie principale couverte de serviettes dès la fin de matinée. De novembre à mars, une partie des hôtels et des restaurants ferme, mais Tossa se parcourt alors au calme, sous une lumière d'hiver souvent limpide.
Deux jours suffisent pour le centre historique, le phare, la villa romaine et une plage. Une semaine de vacances laisse le temps d'ajouter le sentier côtier, une sortie en mer et une excursion : Gérone et son ancien quartier juif, ou le jardin botanique de Marimurtra, à Blanes. Le calendrier local réserve aussi ses rendez-vous : chaque 20 janvier, le Pelegrí voit des habitants marcher une quarantaine de kilomètres jusqu'à Santa Coloma de Farners, un vœu tenu depuis plusieurs siècles et l'une des traditions les plus singulières de la culture catalane.
Comment se rendre à Tossa de Mar ?
Tossa de Mar ne possède pas de gare ferroviaire. Les gares les plus proches se trouvent à Blanes, desservie par les trains régionaux de la Renfe, et à Gérone, où s'arrêtent aussi les trains à grande vitesse ; un bus ou un taxi termine le trajet. Des bus directs relient la gare routière Nord de Barcelone à Tossa, ainsi que les communes voisines : les horaires changent selon la saison et se consultent sur le site du transporteur.
En voiture, l'autoroute AP-7 puis les routes de l'intérieur mènent au littoral. La GI-682, tracée en corniche avec des virages serrés, relie ensuite Lloret de Mar à Sant Feliu de Guíxols en traversant Tossa : elle compte parmi les plus belles routes côtières de Catalogne, mais demande de la patience en saison. Le centre étant en partie piéton, les parkings se trouvent à l'entrée de Tossa. L'aéroport de Girona-Costa Brava est le plus proche ; celui de Barcelone-El Prat propose davantage de vols, au prix d'un trajet plus long. Visiter Tossa de Mar sans voiture reste donc possible, à condition de caler le séjour sur les horaires des bus.
Loger à Tossa de Mar centre ville ou près des criques ?
Loger dans le centre historique ou près du front de mer permet de tout faire à pied : murailles, musée, plages et restaurants. C'est le choix le plus simple sans voiture, avec la contrepartie du bruit des soirées en haute saison. Les hôtels et appartements des hauteurs gagnent souvent une vue sur la mer, mais imposent des montées raides au retour de la plage.
Au nord, les campings et résidences proches des anses du nord conviennent aux séjours en plein air et aux familles motorisées, à quelques minutes de route du centre. Pour combiner plusieurs villages, une base à Lloret de Mar ou à Sant Feliu reste envisageable : les autres villages de la Costa Brava Sud se rejoignent tous par la même corniche.
Enfants, poussettes, Lloret ou Tossa : les doutes avant le départ
La vieille ville se visite-t-elle avec une poussette ?
La Vila Vella se parcourt difficilement avec une poussette ou un fauteuil roulant : ruelles pavées, pentes fortes et escaliers en limitent l'accès. Le bas de l'enceinte et la promenade du front de mer restent praticables ; un porte-bébé facilite la montée jusqu'au phare.
Tossa de Mar convient-elle à des vacances avec des enfants ?
Avec ses eaux abritées et ses services, la Mar Menuda accueille bien les jeunes enfants, et la vieille ville fortifiée amuse les plus grands. Les fonds qui descendent vite imposent toutefois une surveillance constante pendant la baignade.
Vaut-il mieux séjourner à Tossa de Mar ou à Lloret de Mar ?
Lloret de Mar, plus grande, mise sur la vie nocturne et l'hôtellerie de masse ; Tossa offre un cadre plus intime autour de son patrimoine médiéval. Pour un séjour tourné vers la culture et la marche, Tossa l'emporte ; pour les sorties du soir, Lloret.
