Begur, le village perché de la Costa Brava

Begur, sur la Costa Brava, est un village perché de l'Empordà, en Catalogne, coiffé des ruines d'un château et entouré de maisons d'indians. À ses pieds, une dizaine de criques et de plages, d'Aiguablava à Sa Riera, se rejoignent à pied par le chemin de ronde.

Où se trouve Begur sur la Costa Brava ?

Begur occupe le cœur de la Costa Brava, sur un massif rocheux qui avance dans la Méditerranée entre la plaine de l'Empordà au nord et Palafrugell au sud. La commune appartient à la comarque du Baix Empordà, dans la province de Gérone, en Catalogne. Depuis Gérone, il faut moins d'une heure de voiture ; depuis Barcelone, comptez un peu moins de deux heures par l'autoroute puis les routes de l'Empordà. Depuis la frontière française, le trajet passe par Figueres puis par la route côtière qui longe Torroella de Montgrí et Pals.

Le village de Begur ne touche pas la mer. Il se tient sur une colline, à environ deux cents mètres d'altitude, et le littoral qui dépend de la commune descend en falaises jusqu'aux criques. Cette disposition s'explique par l'histoire : aux XVIe et XVIIe siècles, les pirates barbaresques razziaient la côte catalane, et les habitants préféraient vivre en hauteur, loin du rivage, sous la protection du château. Les hameaux de pêcheurs de Sa Tuna, Aiguafreda ou Fornells ne se sont développés que plus tard, quand la mer est devenue sûre.

Pour situer Begur sur une carte, repérez le cap de Begur, la pointe la plus orientale de cette partie de la côte, entre la longue plage de Pals au nord et la baie de Tamariu au sud. Les villes voisines les plus connues sont Pals, village médiéval de l'intérieur, Palafrugell et ses trois anciens ports (Calella de Palafrugell, Llafranc, Tamariu), puis L'Estartit et les îles Medes plus au nord. Plus loin vers la France s'étendent Roses, Cadaqués et le cap de Creus ; vers le sud, Sant Feliu de Guíxols, Tossa de Mar et Lloret de Mar ferment la Costa Brava.

Pour un voyage en avion, l'aéroport de Gérone-Costa Brava est le plus proche de Begur, à moins d'une heure de voiture ; l'aéroport de Barcelone-El Prat, plus éloigné, reçoit davantage de vols européens. Depuis l'un ou l'autre aéroport, une voiture de location reste la solution la plus simple, car les bus vers Begur passent par Palafrugell et demandent une correspondance. Cette station balnéaire espagnole se prête ainsi à un court séjour comme à de longues vacances méditerranéennes.

Le centre historique de Begur et son château

Le centre historique de Begur se parcourt à pied en une demi-journée, en montant par des ruelles étroites vers le château. Le tracé médiéval des rues, les places à arcades et les façades de pierre composent un ensemble resserré, où chaque rue mène à un point de vue sur la plaine ou sur la mer. Le centre ville reste animé toute l'année, avec ses commerces, ses terrasses et le marché hebdomadaire.

Le château de Begur et la vue sur l'Empordà

Le château de Begur, mentionné dès le XIe siècle, domine le village depuis le sommet de la colline. La forteresse a subi plusieurs destructions au cours de son histoire ; la dernière, en 1810, pendant la guerre contre les troupes napoléoniennes, l'a laissée en ruines. Ce qui reste des murailles se visite librement, et le panorama justifie la montée : au nord, la plaine de l'Empordà, les îles Medes et le massif du Montgrí ; à l'est, la mer et le cap de Begur ; au sud, les pinèdes qui descendent vers Aiguablava. Le coucher du soleil y attire du monde et les amateurs de photo, et la montée se fait par un sentier court mais raide.

Les tours de défense contre les pirates

Les tours de défense de Begur rappellent l'époque où la côte vivait sous la menace des raids venus d'Afrique du Nord. Construites au XVIe siècle, ces tours rondes ou carrées servaient de refuge aux familles et de poste de guet. Plusieurs subsistent dans le village, parfois intégrées à des maisons privées, et un circuit touristique balisé permet de les relier en une heure de marche dans la vieille ville. La plus visible se dresse près de la place principale.

L'église Sant Pere et les autres monuments

L'église paroissiale Sant Pere marque le centre de Begur par sa masse et son clocher ; notre article sur l'église Sant Pere retrace sa construction et décrit son intérieur. Non loin, la maison Pella i Forgas illustre la grande architecture civile du village. À la sortie de Begur, le Mas Pinc garde le souvenir de Carmen Amaya, la grande danseuse de flamenco, qui y vécut ses dernières années et y mourut en 1963.

Esclanyà, le hameau rural de la commune

Esclanyà, hameau situé à l'intérieur des terres sur la commune de Begur, offre une atmosphère plus rurale que le bourg principal. Sa tour médiévale et son église romane Sant Esteve, entourées de champs et de fermes de pierre, permettent de découvrir un autre visage de l'Empordà, loin de l'atmosphère balnéaire des criques. Le détour se fait facilement à vélo ou dans le cadre d'une randonnée vers les terres agricoles qui séparent Begur de Palafrugell.

Les maisons d'indians, une histoire née à Cuba

Les maisons d'indians de Begur racontent un pan singulier de l'histoire du village. Au XIXe siècle, la crise du vignoble, ravagé par le phylloxéra, et la pauvreté poussent de nombreux jeunes hommes de Begur à émigrer vers Cuba et les Antilles. Certains y font fortune dans le commerce. Ceux que l'on appelle les « indianos » reviennent ensuite au village et y bâtissent de grandes maisons de style colonial, que la culture locale nomme « cases d'indians ».

Ces demeures se reconnaissent à leurs façades colorées, à leurs galeries à arcades décorées de fresques, à leurs hauts plafonds peints et à leurs jardins plantés de palmiers. Une vingtaine se répartissent dans le centre de Begur et sur ses abords, et l'office de tourisme propose une carte pour les repérer. Certaines accueillent aujourd'hui des hôtels de charme ou des boutiques ; d'autres restent des maisons privées que l'on admire de la rue.

Chaque année, début septembre, Begur célèbre cet héritage pendant la Fira d'Indians, la foire des indians. Les habitants s'habillent en costumes de l'époque coloniale, le marché retrouve les produits venus des Caraïbes (rhum, café, tabac), et les concerts de habaneras, ces chants de marins nés entre Cuba et la Catalogne, résonnent dans les ruelles. La foire d'indians attire un public nombreux : mieux vaut réserver son hébergement tôt et se garer hors du centre.

Quelles sont les plages et les criques de Begur ?

Les plages de Begur se répartissent le long d'une dizaine de kilomètres de rivage découpé, de part et d'autre du cap. En catalan, une plage se dit « platja » et une crique « cala » ; les panneaux en castillan parlent de « playa », et Aiguablava s'écrit parfois Aigua Blava, en deux mots, sur les cartes anciennes. Toutes ne se ressemblent pas : certaines sont de vraies plages de sable, d'autres des criques de galets encadrées de rochers, d'autres encore de petits ports de pêcheurs où l'on se baigne au milieu des barques. Les eaux cristallines et les fonds rocheux en font un secteur réputé pour le snorkeling.

Sa Riera et l'Illa Roja, au nord

La plage de Sa Riera est la plus grande plage de sable de Begur, au fond d'une baie abritée bordée de maisons de pêcheurs et de restaurants. C'est la plus pratique avec des enfants. Au nord de Sa Riera, un sentier conduit en quelques minutes à l'Illa Roja, une crique au pied d'un rocher rouge qui sort de l'eau, fréquentée par les naturistes et souvent citée parmi les plus beaux paysages de la côte.

Sa Tuna et Aiguafreda, les ports de pêcheurs

La crique de Sa Tuna garde l'allure d'un ancien village de pêcheurs, avec ses maisons blanches serrées autour d'une petite plage de galets où les barques reposent hors de l'eau. Aiguafreda, voisine, est une anse rocheuse aux eaux claires. Un chemin de ronde de vingt minutes relie les deux, et notre fiche sur le sentier côtier entre Sa Tuna et Aiguafreda en décrit les passages.

Fornells, Platja Fonda et Aiguablava, au sud

Au sud de Begur, le petit port de Fornells se prolonge par plusieurs criques reliées par des passerelles et par la célèbre piscine naturelle d'Es Cau, un bassin creusé dans la roche au bord de la mer. Platja Fonda, au pied d'un long escalier, offre une plage de gravier sombre et des eaux profondes. Aiguablava, enfin, est la carte postale de Begur : une plage de sable blanc et une eau turquoise, protégée par la pointe où se dresse le Parador, un hôtel avec vue sur la mer.

Ces criques emblématiques de la Méditerranée catalane composent l'image la plus photographiée de Begur, et leur environnement naturel reste fragile : pinèdes sensibles au feu, posidonies, fonds rocheux. Pour en profiter sans les abîmer, mieux vaut emporter ses déchets, éviter de piétiner les herbiers et rester sur les sentiers balisés. La crique la plus accessible, en voiture comme pour une poussette, reste Sa Riera, suivie d'Aiguablava.

Questions de voyageurs sur Begur

Faut-il une voiture pour visiter Begur ?

Une voiture facilite la visite de Begur, car le village et les criques sont séparés par des routes en lacets. En haute saison, l'accès en voiture aux criques est restreint et les parkings sont souvent complets dès le matin ; la commune met alors en place un bus de navette entre le village et les plages, dont les horaires se consultent sur le site de l'office de tourisme.

Begur convient-il à des vacances en famille ?

Begur convient aux vacances en famille si l'on choisit les bonnes plages : Sa Riera et Aiguablava ont du sable et une entrée dans l'eau progressive. Les criques à escaliers comme Platja Fonda, ou les rochers d'Aiguafreda, conviennent mieux aux adultes et aux enfants plus âgés.

Combien de jours prévoir à Begur ?

Deux à trois jours à Begur suffisent pour voir le centre historique, le château et quatre ou cinq criques. Une semaine permet d'ajouter le chemin de ronde en entier, la plongée, et des excursions vers Pals, Peratallada ou Calella de Palafrugell.

Le chemin de ronde et la réserve marine

Le chemin de ronde de Begur, le camí de ronda, longe presque toute la côte de la commune. Tracé à l'origine pour la surveillance des côtes et la lutte contre la contrebande, ce sentier fait aujourd'hui partie du GR-92, qui suit le littoral méditerranéen de la Catalogne. Il passe de crique en crique par des escaliers taillés dans la roche, des passages dans la pinède et des belvédères au-dessus de la mer. Les tronçons les plus courus relient Sa Tuna à Aiguafreda, Fornells à Aiguablava, et Sa Riera à la plage de Pals par l'Illa Roja.

Le sentier n'est pas toujours facile : des marches irrégulières, des passages exposés au soleil et quelques portions glissantes demandent de bonnes chaussures et de l'eau. En pleine saison, la marche se fait de préférence tôt le matin ou en fin d'après-midi. Le cap de Begur et son ancien sémaphore offrent l'un des plus beaux points de vue de la côte, avec une vue dégagée sur le large.

Sous l'eau, la réserve marine de Ses Negres protège un fond rocheux où la pêche est interdite, ce qui explique l'abondance de poissons, de gorgones et d'oursins. Les activités nautiques y sont encadrées : on y nage avec masque et tuba, on y plonge avec les centres de Begur et de Sa Riera, et le kayak de mer permet de longer les falaises jusqu'aux grottes, dont la Cova d'en Gispert, la plus grande de la côte de Begur.

Activités, culture et gastronomie à Begur

Les activités à Begur ne se limitent pas à la plage. Le bourg vit au rythme de la culture catalane et d'un programme culturel fourni, avec ses fêtes de quartier, ses sardanes sur la place et, en juillet et août, le festival de musique qui programme des concerts dans des lieux du patrimoine. Begur fait partie du réseau des villes lentes (Cittaslow), un label qui récompense les communes qui préservent leur cadre de vie, leurs produits locaux et leur rythme.

La gastronomie de l'Empordà occupe une grande partie de la journée d'un séjour à Begur. La cuisine locale associe la mer et la montagne, le « mar i muntanya » : riz aux fruits de mer, suquet de poisson, anchois de L'Escala, crevettes de Palamós, charcuteries de l'intérieur et légumes de la plaine. Les restaurants du centre et des criques servent ces plats, souvent en terrasse avec vue. Les vins de l'appellation Empordà accompagnent le repas.

Pour qui veut découvrir l'arrière-pays, Begur offre une base de départ. À quelques kilomètres, Pals et Peratallada conservent des villages médiévaux remarquablement préservés, et la plaine de l'Empordà se parcourt à vélo sur des routes tranquilles entre les rizières et les champs. Plus au nord, le parc naturel du Montgrí, des îles Medes et du Baix Ter protège un littoral de dunes et un archipel réputé pour la plongée.

Quel est le meilleur moment pour visiter Begur ?

Le meilleur moment pour visiter Begur se situe en juin et en septembre. La mer est assez chaude pour se baigner, les criques restent accessibles en voiture ou à pied sans foule, et les restaurants fonctionnent tous. Septembre ajoute la Fira d'Indians, et la lumière de fin de journée sur les criques compte parmi les plus belles de l'année.

Juillet et août concentrent l'essentiel de la fréquentation. Les criques se remplissent tôt, les routes vers la mer ferment parfois aux voitures, et il faut réserver hôtel, location ou table au restaurant longtemps à l'avance. Le reste de l'année, Begur redevient un village calme : le printemps se prête à la randonnée sur le chemin de ronde et à la visite du centre, l'automne aux longues balades sur la côte, et l'hiver à un week end tranquille, quand une partie des commerces du littoral ferme.

Où dormir à Begur et comment organiser son séjour

Begur propose un hébergement varié : hôtels de charme installés dans des maisons d'indians du centre, hôtels avec vue sur la mer au-dessus des criques, comme ceux d'Aiguablava ou de Sa Tuna, et nombreuses maisons et villas en location dans les lotissements de la colline. Dormir dans le village donne accès aux restaurants et aux ruelles le soir ; dormir près d'une crique permet de se baigner avant l'arrivée des visiteurs de la journée.

Begur compte également quelques terrains de camping, installés dans la pinède entre le bourg et les criques de Sa Riera et d'Aiguablava, accessibles à pied ou à vélo. En juillet et en août, la réservation d'un emplacement de camping, d'une chambre ou d'une table au restaurant se fait plusieurs semaines à l'avance ; hors saison, un contact direct avec l'établissement suffit souvent. Les restaurants des criques ferment en partie d'octobre à Pâques, ceux du centre restent ouverts.

Pour organiser la visite, un itinéraire simple consiste à garder la matinée pour la mer et l'après-midi pour le village. Un premier jour peut commencer par Aiguablava et Fornells, puis finir au château pour le coucher du soleil ; un deuxième jour, Sa Riera, l'Illa Roja et le chemin de ronde vers Pals ; un troisième, Sa Tuna, Aiguafreda et le centre historique. L'office de tourisme de Begur publie une carte des criques, des parkings et des sentiers, utile avant de partir. Les autres villages de la Costa Brava centre se rejoignent ensuite en quelques minutes de route.

Begur résume ce que la Costa Brava garde de plus préservé : un village de pierre sur sa colline, une histoire marquée par les pirates puis par les émigrés revenus de Cuba, et une côte où chaque crique a son caractère. Les articles de cette rubrique détaillent chaque plage, chaque monument et chaque balade de Begur.