Platja del Castell, la plage vierge de Palamós

La plage de Castell, ou Platja del Castell en catalan, est la grande plage de sable restée sauvage au nord de Palamós, sur la Costa Brava. Aucun immeuble ne la borde : un référendum des habitants de Palamós l'a protégée en 1994, et la cala voisine comme le chemin côtier en font un point de départ vers les criques sauvages de la Costa Brava.

Une plage sauvée par un référendum en 1994

La plage de Castell doit son aspect intact à un choix des habitants de Palamós. En 1994, un projet prévoyait d'urbaniser le site et d'y aménager un terrain de golf ; la commune a soumis la question à un référendum, et plus de 70 % des votants ont rejeté le projet. Ce vote local, rare sur un littoral espagnol largement bâti dans les années 1960 à 1990, a gelé toute construction en bord de mer.

Sur la Costa Brava, ce cas reste presque unique. Le tourisme balnéaire a bâti l'essentiel du littoral entre Blanes et Palamós, et rares sont les étendues de sable de cette taille encore libres de tout front de mer. Pour les défenseurs de la nature catalane, ce vote sert depuis de référence dans les débats sur l'urbanisation de la Costa Brava.

Depuis, les terrains qui entourent la Platja del Castell font partie d'un espace naturel inscrit au plan catalan des espaces d'intérêt naturel (PEIN), sous le nom de Castell-Cap Roig. Ce périmètre suit la côte jusqu'aux jardins de Cap Roig, à Calella de Palafrugell, et englobe pinèdes, falaises et petites calas. Les détails de ce classement figurent sur la page consacrée à l'espace naturel de Castell-Cap Roig. Le domaine public maritime reste ouvert à tous, mais aucune promenade bétonnée, aucun hôtel et aucun restaurant en dur ne viennent rompre la ligne de la pinède.

Comment accéder à la plage de Castell ?

Le site se rejoint en voiture ou à pied, et l'itinéraire choisi change sensiblement la journée.

En voiture depuis Palamós

En voiture, la route part du nord de Palamós, passe près du quartier de la Fosca et descend vers un parking aménagé derrière la pinède. Ce parking devient payant en haute saison et se remplit tôt les week-ends de juillet et d'août : arriver avant le milieu de matinée évite de tourner sur la route d'accès. Le parking se trouve à quelques minutes de marche du sable, par un chemin plat accessible avec une glacière ou une poussette.

À pied par le Camí de Ronda

À pied, le Camí de Ronda relie la plage de la Fosca à la Platja del Castell en vingt minutes environ. Le sentier longe les rochers, monte par quelques marches et offre des points de vue sur la baie de Palamós. Sur le même chemin, vers le sud, on rejoint le port en suivant le chemin de ronde de la Fosca au Cap Gros. Vers le nord, il continue jusqu'à Cala Estreta, Cala Corbs et Cala Canyers, puis vers Calella de Palafrugell pour les marcheurs entraînés. De bonnes chaussures conviennent mieux que des sandales sur les passages rocheux.

Le sable, l'eau et l'embouchure de l'Aubi

La Platja del Castell forme un arc de sable grossier, doré, ouvert vers l'est et adossé à une pinède. Au centre, la riera de l'Aubi, un petit cours d'eau intermittent, débouche dans la mer : son embouchure dessine une zone humide où l'eau douce stagne après les pluies et attire oiseaux et batraciens. Ce bord de mer change d'aspect selon les saisons, avec un cordon de sable que les tempêtes d'hiver déplacent.

L'eau y est réputée claire, presque cristalline par temps calme, grâce au fond de sable et à l'absence de port ou de rejet à proximité. La qualité de l'eau de baignade des plages catalanes fait l'objet de contrôles réguliers par l'Agència Catalana de l'Aigua pendant la saison ; les résultats se consultent sur son site avant de partir. Le fond descend assez vite au centre de la plage : les jeunes enfants restent mieux près des rochers des extrémités, où l'eau est moins profonde.

Que faire sur la Platja del Castell ?

Sur place, les activités restent simples, faute d'équipements lourds : baignade, jeux de plage, lecture à l'ombre des pins et randonnée sur le sentier côtier. Le snorkeling donne de bons résultats le long des rochers au sud, côté promontoire, où les fonds rocheux abritent poissons et posidonies. Le kayak de mer permet de longer les falaises jusqu'aux criques du nord, inaccessibles par la route.

• Baignade : eau claire, grand espace même en août, surveillance à vérifier sur place selon la saison.
• Randonnée : Camí de Ronda vers Cala Estreta au nord ou vers la Fosca au sud.
• Patrimoine : visite du village ibérique sur le promontoire.
• Photographie : lever du soleil sur la mer, la plage étant orientée à l'est.

Côté services, l'arc de sable reste sobre : pas de front de mer commerçant, un point de restauration saisonnier près de l'arrière-plage selon les années, et des toilettes limitées. Mieux vaut prévoir eau, ombre et pique-nique.

La nuit de la Saint-Jean, le 23 juin, se fête sur toute la Costa Brava avec feux sur le sable et pétards, et les plages proches des villes attirent alors la foule. En automne, au contraire, l'eau garde souvent une température agréable jusqu'en octobre et la plage retrouve le calme : c'est la saison préférée des marcheurs du sentier côtier et des amateurs de photo de la Costa Brava hors affluence.

Le village ibérique du promontoire

Le poblat ibèric occupe la petite presqu'île qui ferme la plage au sud. Les Indigètes, peuple ibère de cette partie de la côte, l'habitent du VIe siècle avant notre ère jusqu'à l'époque romaine, vers le Ier siècle. Les fouilles ont mis au jour des maisons, des silos à grain et des traces d'échanges avec les Grecs d'Empúries. Le site se visite en accès libre, avec des panneaux explicatifs, et la vue depuis le promontoire embrasse toute la baie jusqu'à Sant Antoni de Calonge.

À quelques minutes de marche vers le nord se trouve le domaine de Mas Juny, lié à plusieurs personnalités du XXe siècle. Salvador Dalí y disposait d'une cabane de pêcheur, qu'il n'a jamais utilisée comme atelier : son histoire est racontée dans l'article sur la barraca de Dalí à Mas Juny.

Les criques proches : Cala Estreta, la Fosca et les autres

La plage de Castell sert de point de départ vers une série de criques qu'aucune route ne dessert. Le tableau ci-après compare les plus proches pour choisir selon l'envie du jour.

Cala Estreta regroupe en réalité plusieurs petites anses, dont certaines sans nom officiel, séparées par des rochers. Une partie de ces calas accueille traditionnellement des baigneurs naturistes ; la Platja del Castell elle-même reste une plage textile. Les autres plages de la commune sont présentées sur la page de Palamós et ses criques.

Platja de Castell : vos interrogations avant d'y aller

La plage de Castell est-elle adaptée aux enfants ?

La plage de Castell convient aux familles par son sable et son espace, mais le fond descend vite au centre. Les extrémités, près des rochers, offrent une eau moins profonde pour les plus petits.

Y a-t-il une zone naturiste à Platja de Castell ?

La Platja del Castell n'est pas une plage naturiste. Le naturisme se pratique plutôt dans les petites anses de Cala Estreta, plus au nord par le sentier côtier.

Peut-on venir à la plage de Castell hors saison ?

La plage de Castell reste ouverte toute l'année. Hors saison, le parking est plus facile, le sentier plus calme, et la plage retrouve son allure de site naturel, sans services.