Santa Maria, l'église blanche qui domine Cadaqués

Tout en haut de la vieille ville, l'église Santa Maria de Cadaqués garde l'un des grands retables baroques de la Costa Brava : près de 23 mètres de bois doré. Sur un plan ou une carte du village, elle se repère au point culminant, rue Sant Isidre, au-dessus de la baie.

Une église rebâtie par les pêcheurs après le passage de Barberousse

L'église Santa Maria de Cadaqués remplace un temple plus ancien, attesté au moins depuis le XIIIe siècle. Selon l'office de tourisme de Cadaqués, le pirate Barberousse détruit ce premier édifice en 1543 ; Empordà Turisme mentionne de son côté des raids en 1444 puis en 1548. Les dates divergent d'une source à l'autre, le fait reste le même : la petite ville de pêcheurs, exposée sur la côte nord de la Catalogne, perd son lieu de culte et doit le reconstruire.

La construction démarre au milieu du XVIe siècle et se poursuit au XVIIe siècle, avec des ajouts jusqu'au XIXe siècle pour certaines chapelles. Les pêcheurs financent une bonne partie du chantier : la tradition locale rapporte qu'ils travaillaient pour l'église les jours où la pêche restait interdite. Cette origine populaire explique l'attachement des habitants à l'édifice, qui reste aujourd'hui l'église paroissiale de la ville et le monument le plus emblématique de son histoire.

Architecture : nef unique, clocher octogonal et façade blanche

L'architecture de Santa Maria suit le gothique tardif catalan, sobre à l'extérieur. Le plan comprend une seule nef bordée de chapelles latérales et une abside polygonale. Le clocher part d'une base carrée et se termine par un étage octogonal, silhouette que l'on reconnaît depuis le port et depuis la mer.

La façade blanchie à la chaux reprend la couleur des maisons de Cadaqués, typique des villages de pêcheurs de l'Empordà. Sur la tour, un cadran solaire porte une inscription en catalan, « Jo sense sol, tu sense fe, no som res », soit à peu près « moi sans soleil, toi sans foi, nous ne sommes rien ». À l'intérieur, Empordà Turisme signale aussi une chaire en pierre, les bancs en bois des anciens consuls de la ville et un petit bénitier daté de 1705.

Le retable baroque de Pau Costa, pièce maîtresse de l'intérieur

Le retable du maître-autel de Santa Maria de Cadaqués est dédié à Notre-Dame de l'Espérance. Conçu à partir de 1723 par Jacint Morató et réalisé par le sculpteur Pau Costa (Vic 1665, Cadaqués 1727), avec Joan Torres selon l'office de tourisme, il ne reçoit sa dorure qu'en 1788. Haut de près de 23 mètres, il couvre tout le fond du chœur.

Les panneaux de bois doré racontent la vie de la Vierge et de plusieurs saints, avec des figures très animées, caractéristiques du baroque catalan. Pendant la guerre d'Espagne, en 1938, les habitants élèvent un mur devant l'autel pour le protéger ; c'est en grande partie grâce à ce geste que l'œuvre a traversé le conflit. Les chapelles abritent d'autres retables baroques plus petits, neuf selon l'office de tourisme local.

L'orgue de Josep Boscà

L'orgue de l'église Santa Maria a été construit entre 1689 et 1691 par le facteur Josep Boscà. L'office de tourisme le présente comme l'un des plus anciens orgues de Catalogne encore en place. Le festival de musique de Cadaqués, qui fait vivre le patrimoine musical du village à la belle saison, est détaillé dans notre article sur les concerts du festival.

Monter à l'église Santa Maria : itinéraire et repères

L'église de Cadaqués ne se rejoint qu'à pied. Depuis le front de mer, l'itinéraire le plus simple remonte les ruelles pavées et escarpées de la vieille ville : il suffit de viser le clocher, visible de presque partout. Comptez une dizaine de minutes de montée, plus avec des enfants, et de bonnes chaussures, car les pavés glissent. Le chemin n'est pas toujours fléché ; un plan papier de l'office de tourisme ou une carte sur téléphone évite de tourner en rond dans les rues étroites.

Un second itinéraire part de la plage principale et passe par les rues commerçantes, où se trouvent la plupart des restaurants et des petits hôtels du centre historique. Une voiture n'a aucun intérêt : le vieux quartier est piéton et les parkings de Cadaqués se trouvent à l'entrée de la ville. Pour la situer sur un plan général, l'adresse officielle est carrer de Sant Isidre, 17488 Cadaqués.

Peut-on visiter l'église de Cadaqués en dehors des messes ?

L'église Santa Maria de Cadaqués reste avant tout un lieu de culte : elle ouvre surtout pour les offices du samedi et du dimanche, et ses portes restent souvent closes en semaine hors saison. En haute saison, des ouvertures touristiques sont parfois proposées. Aucun horaire fixe n'est publié par les sites officiels consultés en octobre 2026 : l'information à jour se demande à l'office de tourisme de Cadaqués, sur place ou par son site.

Combien de temps prévoir ?

Le Routard conseille 30 à 45 minutes pour la visite de l'église Santa Maria et de sa terrasse. Ajoutez la montée et la descente, et une heure suffit pour combiner la visite avec un tour dans la vieille ville.

Quelle est la meilleure période pour visiter ?

Le printemps et l'automne offrent le meilleur compromis à Cadaqués : climat doux, ruelles moins chargées et lumière rasante sur la façade blanche en fin de journée. En juillet et en août, le village attire beaucoup de monde ; montez tôt le matin pour profiter de la vue sans la foule.

La vue depuis la place de l'église

La terrasse devant Santa Maria offre l'une des plus belles vues panoramiques de Cadaqués. Au sud, le regard porte sur la baie, le phare de Cala Nans et l'îlot voisin, es Cucurucuc de sa Sabolla. Au nord, les toits de tuile descendent vers le port, les barques et la promenade. Le soir, la lumière sur les maisons blanches attire de nombreux photographes.

Que voir autour de l'église Santa Maria ?

La visite de l'église s'intègre facilement dans une journée à Cadaqués. Le vieux quartier qui l'entoure, avec ses rues en escalier et ses portes peintes, mérite à lui seul une balade. Un peu plus haut, le cimetière marin de Cadaqués domine lui aussi la baie.

• Portlligat : à une vingtaine de minutes de marche, la maison-musée de Salvador Dalí à Portlligat se visite sur réservation.
• Le cap de Creus : le parc naturel commence aux portes du village, avec ses criques, son phare et ses sentiers de randonnée.
• Les plages du village : Platja Gran, Es Poal ou Sa Conca se rejoignent à pied depuis le centre.

Pour organiser le reste du séjour, criques, restaurants et hébergements compris, la page consacrée au village de Cadaqués sur la Costa Brava nord rassemble les adresses et les visites du secteur. Cette destination de la Costa Brava se découvre lentement, à pied, et Santa Maria en reste le repère le plus visible.